KUPFER - Cu

Kupfer gehört zu den Schwermetallen und ist eines der ältesten, d. h. ein seit Jahrtausenden bekanntes, Metall. Da Kupfer ein sehr weiches Metall ist, lässt es sich leicht verarbeiten und findet vielerlei Verwendung im menschlichen Alltag. Vor allem Elektrizität sowie Wärme werden von Kupfer hervorragend geleitet. Daher wird Kupfer in großen Mengen als Leitungsmaterial in der Elektrotechnik für Kabel, Leitungen und Leiterbahnen sowie für Bauteile eingesetzt. Aber auch für Münzen, Armaturen, Rohre, Schmuck, Besteck, Musikinstrumente oder Kessel wird das Metall verwendet. Auch in der sich immer weiter entwickelnden Solartechnik spielt Kupfer eine entscheidende Rolle: das Metall sorgt dafür, dass die Energie der Sonne mit größtmöglicher Effizienz auf Wasserkreisläufe im Haus übertragen wird.

Kupfer wird daher zukünftig ein unverzichtbares Metall bleiben. Auch ökologisch betrachtet ist Kupfer ein Metall der Zukunft, da es nicht verbraucht, sondern stetig ohne Qualitätsverlust recycelt werden kann. Damit werden bestehende Ressourcen und die Umwelt geschont.

Kupfer kommt in der Natur als gediegenes Metall (als "Kupferstückchen") und in Mineralien vor. Das größte kupferproduzierende Land ist Chile, gefolgt von den USA und Indonesien. In Europa sind es vor allem Polen, Portugal sowie Schweden, die ein großes Kupfervorkommen aufweisen.

Bei der Förderung von Kupfer wird zunächst aus Kupferkies Kupferstein gewonnen. Dieser wird anschließend weiter zu Rohkupfer verarbeitet und dann elektrolytisch gereinigt. Nach der Reinigung wird Elektrolytkupfer abgeschieden, das einen Kupfergehalt von 99,99 Prozent besitzt. Die Gewinnung von Kupfer erfolgt in Affinerien.