ANTIMON - Sb

Das Halbmetall ist ein sehr seltenes Element der Stickstoffgruppe. Die Häufigkeit in der Erdkruste beträgt nur 0,00002%. Heute wird der größte Teil von metallischem Antimon als Härtungsmittel für Metalle verwendet. So trägt Antimon z.B. als Legierungselement zur Härtung von Blei- und Zinnlegierungen bei. Antimon wird auch für andere wichtige Legierungen genutzt: für Blei-Antimon-Legierungen für Letternmetall oder auch für den Bleimantel von Erdkabeln, in Zinn-Antimon-Legierungen für Lagermetall (Metall und Legierungen zur Herstellung von Lauf- und Gleitflächen in Lagern), zur Herstellung von Halbleitern sowie in Aluminium-Antimon, Gallium-Antimon oder in Indium-Antimon-Legierungen für Infrarot- und Halleffektgeräte. Antimonsulfide werden zur Herstellung von rotem Kautschuk gebraucht, aus dem z.B. in Labor-Gummischläuchen oder in Zündköpfen von Streichhölzern zu finden ist.

Um Polyester und PET zu produzieren, werden Antimonoxide auch zukünftig eine wichtige Rolle spielen. Mit ihrer Hilfe werden flammfeste und flammhemmende Farben, Kunststoffe, Autositzbezüge, Vorhangstoffe und Kinderbekleidung hergestellt. Im Computer sind Flammschutzmittel, die auch mit Hilfe von Antimonoxiden produziert werden, Bestandteile des Computergehäuses.

Antimon ist ein natürlich vorkommendes Element. Sehr häufig treten jedoch Antimonminerale auf, von denen mehr als 100 bekannt sind. Die größten abbaufähigen Hauptvorkommen liegen in China, aber auch in Südafrika, Bolivien, Mixiko, Russland, der Türkei, aus dem Balkan und in Österreich. Die Weltversorgung mit  Antimon erfolgt zu ca. 84 % aus chinesischen Lagerstätten. China kündigte an, die Produktion und den Export des Halbmetalls zu reduzieren und gleichzeitig eine Exportsteuer einzuführen. Diese Maßnahmen lassen sich auf den weltweiten Rohstoffmangel zurückführen. Weitere Preissteigerungen werden erwartet.

Vorwiegend wird Antimon aus sulfidischen (salzhaltigen) Erzen gewonnen.