ZINK - Zn

Zink ist ein bläulich-weißes sprödes Übergangsmetall. Es genießt eine Sonderstellung, da es in seinen Eigenschaften den Erdalkalimetallen ähnelt.

Die Verwendung von Zink ist sehr vielseitig. Zum größten Teil wird Zink zur Verzinkung von Eisenteilen benutzt und dient nebenbei als Opferanode zum Schutz größerer Stahlteilen. Dabei wird das zu schützende Objekt leitend mit Zink verbunden. Zink wird auch in Batterien und im Bauwesen eingesetzt.

Metallisches Zink gehört zu den wichtigsten Materialien für nicht wiederaufladbare Batterien. Beispiele für Batterien in denen Zink zum Einsatz kommt sind: Alkali-Mangan-Batterien, Zink-Kohle-Batterien, Zink-Luft-Batterien, Silberoxid-Zink-Batterien und Quecksilberoxid-Zink-Batterien. Der Grund für die Anwendung in Batterien liegt in der Kombination von physikalischen und elektrochemischen Eigenschaften mit guter Umweltverträglichkeit und relativ niedrigen Kosten. Ein weiteres wichtiges Zinkerzeugnis sind Zinkbleche, welche im Bauwesen zum Tragen kommen. Heutzutage wird hier fast ausschließlich Tintanzink verwendet. Denn in Verbindung mit Titan ist Zink korrosionsfester und weniger spröde und dadurch deutlich Belastbarer als Reinzink. Eingesetzt werden Zinkbleche hauptsächlich zur Dachdeckung, als Fassadenbehang, für Anschlüsse oder auch für die Dachentwässerung (Regenrinnen, Fallrohre). Diese Legierung hat eine lange Lebensdauer und Wartungsfreiheit sowie eine ästhetisch anspruchsvolle Optik und zählt somit zu den Baumaterialien der Zukunft. Auch die Anwendung von Zinkguss verspricht Großes in der Zukunft: von Beschlägen über Sanitärteile bis hin zu großen Designerelementen mit integrierten Funktionen. Für die Zukunft bietet dieser Werkstoff gepaart mit dem nötigen Know-how der Druckgießerei noch weiteres Potenzial für neue Produkte.

Zink kommt in der Natur meist als Erz vor und die Hauptvorkommen befindet sich in China, Kanada, USA Australien, Osteuropa, Peru, Mexiko, Japan, Südafrika,  Kongo, Polen, Schweden, Griechenland und Großbritannien. Im Jahr 2006 betrug die gesamt Produktion an Zink 10 Millionen Tonnen.

Zink wird meist aus Zinksulfid-Erzen gewonnen, welches zunächst durch Röstung an der Luft  in Zinkoxid umgewandelt wird. Zur Weiterverarbeitung stehen 2 Verfahren zu Auswahl, um reines Zink zu gewinnen.